Um novo estudo liderado pela Escola de Arqueologia da Universidade de Oxford revelou o que pode ser a evidência mais antiga de celebrações de vitória na pré-história europeia, oferecendo uma nova perspectiva impressionante sobre a violência neolítica, não simplesmente como conflito, mas como uma forma de performance política ritualizada.  

O estudo, ' Biografias multiisótopas e identidades de vítimas de celebrações de vitória marcial na Europa Neolítica ', publicado na Science Advances e coautorado pela Dra. Teresa Fernández-Crespo e pelo Professor Rick Schulting  da Escola de Arqueologia de Oxford, usou análise multiisótopa de ponta para reconstruir as identidades de indivíduos encontrados em valas comuns na Alsácia, nordeste da França, datadas de aproximadamente 4300–4150 a.C.  

As descobertas desafiam interpretações convencionais da violência pré-histórica como indiscriminada ou puramente pragmática. 

Escavações nos sítios arqueológicos de Achenheim e Bergheim revelaram uma série sombria de restos mortais: esqueletos completos com sinais de violência severa e excessiva, e fossos contendo membros superiores esquerdos decepados. Esse padrão de tratamento – exagero deliberado e partes do corpo como troféus – não condizia com os típicos massacres ou execuções neolíticas. Em vez disso, os pesquisadores propõem uma reinterpretação assustadora: a de que essas mortes faziam parte de rituais estruturados pós-conflito, com o objetivo de humilhar o inimigo e reforçar a unidade social. 

Assinaturas isotópicas dos ossos e dentes das vítimas foram comparadas com as de indivíduos que receberam sepultamentos convencionais. Os resultados revelaram que as vítimas tinham padrões alimentares diferentes e apresentavam sinais de maior mobilidade e estresse fisiológico, sugerindo que eram forasteiros.  

Curiosamente, os membros decepados — provavelmente retirados de combatentes caídos — tinham valores isotópicos locais, enquanto os indivíduos torturados com esqueletos completos parecem ter se originado de lugares mais distantes. 

Essa distinção apoia a ideia de um ritual de dois níveis: inimigos locais mortos em batalha eram desmembrados e trazidos de volta como troféus; outros, provavelmente cativos, eram submetidos à execução violenta no que os pesquisadores descrevem como uma forma de teatro político neolítico. 

O professor Schulting disse: "Essas descobertas falam de uma prática social profundamente enraizada, que usava a violência não apenas como guerra, mas como espetáculo, memória e afirmação de domínio." 

Ao revelar os papéis sociais e culturais complexos que a violência desempenhou no período Neolítico, o estudo acrescenta um novo capítulo convincente à história humana — um capítulo no qual os ecos da guerra e do ritual continuam a moldar nossa compreensão da sociedade primitiva. 

A pesquisa foi liderada pela Dra. Fernández-Crespo, da Universidade de Valladolid e Pesquisadora Associada da Escola de Arqueologia de Oxford, juntamente com o Professor Schulting, e foi financiada por uma bolsa individual Ações Marie Skodowska-Curie do programa de pesquisa e inovação Horizonte 2020 da União Europeia, concedida à Dra. Fernández-Crespo. Foi um esforço colaborativo entre o CNRS, a Universidade de Aix-Marseille e o Ministério da Cultura, LAMPEA em Aix-en-Provence, França; a Escola de Arqueologia da Universidade de Oxford, Reino Unido; o Departamento de Química da Vrije Universiteit Brussel, Bélgica; o Departamento de Arqueologia e Novas Tecnologias da Arkikus, Espanha; ANTEA-Archéologie, França; a Universidade de Estrasburgo, França; UMR 7044 Archimède, Universidade de Estrasburgo, França; e Inrap Grand Est, França.